Bricoler le vivant
Qu'est-ce qui pourrait mal tourner ?

Dunod,  2025

Depuis des siècles, l’humanité rêve de dépasser ses limites, de transformer le vivant et de prolonger son existance. Les avancées scientifiques du XXe siècle, et particulièrement la découverte de l’ADN, ont renforcé ces espoirs. Grâce à elles, il est désormais possible de guérir de nombreuses maladies, de résoudre des enquêtes criminelles, de découvrir nos origines familiales ou de protéger des espèces menacées d’extinction. Mais ce tableau comporte une face plus sombre. Lorsque l’on est en mesure de toucher à la nature humaine, les questions éthiques et philosophiques prennent beaucoup d’importance. La capacité à repérer des gènes délétères sur l’embryon sera sans doute bientôt accompagnée d’une capacité à les modifier avec précision. Si l’on réussit à éradiquer de graves maladies génétiques, cela renforcera la tentation d’utiliser les mêmes techniques pour éliminer de simples anomalies, puis pour choisir les caractéristiques des enfants à naître, que ce soit pour leurs aptitudes physiques ou mentales. Lorsque les techniques seront bien maîtrisées, les barrières actuellement érigées contre l’eugénisme risquent d’être soumises à d’énormes pressions, sociales et financières. Cela soulève des interrogations plus profondes, pas seulement sur ses conséquences, mais aussi sur l’orientation de la recherche scientifique, sur le choix des thématiques explorées par les biologistes ou les physiciens. On imagine bien qu’intervient une part de curiosité fondamentale, de plaisir intellectuel dans les investigations et les avancées réalisées. S’y ajoute bien sûr la légitimité de la découverte de nouvelles formes de thérapies, de techniques innovantes de lutte contre les parasites, de la création de microorganismes capables de recycler les matières plastiques. Mais est-il vraiment utile de greffer une tête morte sur un corps mort ? A-t-on besoin de faire renaître les mammouths ? Est-il souhaitable de chercher à créer de nouvelles formes de vie ?